Een nieuwe kosmische reus
Quipu steekt met kop en schouders uit boven eerdere vondsten zoals de superclusters Shapley en Laniakea, die tot voor kort als de grootste structuren werden gezien. Waar die clusters al indrukwekkend waren in omvang, is Quipu als een gigantisch web van onderling verbonden sterrenstelsels nog indrukwekkender. De naam “Quipu” is ontleend aan het Inca-systeem van knopenkoorden dat gebruikt werd om berichten over te brengen en berekeningen te maken. Dit geeft mooi weer op hoe complex en verweven deze structuur is.
De enorme maat en massa
Vergeleken met andere superstructuren is Quipu ongekend. De grootste daarvan, met een lengte van meer dan 400 Mpc, verbleekt bij de afmetingen van Quipu. De geschatte massa ligt rond de 2 x 1017 Msun, wat wijst op een enorme concentratie van materie.
Binnen deze superstructuren bevinden zich ongeveer 45% van de sterrenstelselsclusters, samen met 30% van alle sterrenstelsels en 25% van alle materie. Ondanks hun kolossale omvang beslaan ze slechts 13% van het totale volume van het universum. Dit laat zien hoe sterk materie samen kan komen in zulke structuren.
Effecten op licht en expansie
Niet alleen beïnvloedt Quipu de verspreiding van materie, maar het heeft ook zijn invloed op het licht dat door het heelal reist. Dankzij de enorme zwaartekracht vervormt Quipu de ruimtetijd, waardoor het fungeert als een gigantisch vergrootglas (een fenomeen dat men ziet bij zwaartekrachtlenzing). Dit effect kan zelfs gevolgen hebben voor onze metingen van de Hubble-constante, die belangrijk is voor ons inzicht in hoe het universum uitdijt.
Wetenschappers denken dat deze superstructuren na verloop van tijd weer uiteen zullen vallen in kleinere delen. Voor nu blijven ze echter unieke formaties met bijzondere eigenschappen die alle aandacht verdienen.
Nieuwe sterren te ontdekken
Leuk genoeg ligt Quipu vlakbij de zogenaamde vermijdingszone – een gebied dat wordt verstopt door stof in onze eigen Melkweg. Dit betekent dat er mogelijk nog grotere structuren achter dit kosmische gordijn schuilgaan, klaar om ontdekt te worden.
Deze bevindingen bieden volop ruimte voor wetenschappelijk onderzoek en geven ons een diepere blik op hoe het universum is opgebouwd. Elke nieuwe ontdekking prikkelt onze nieuwsgierigheid en laat zien dat er nog zoveel te ontrafelen valt in dit eindeloze kosmische landschap. De zoektocht blijft om te doorgronden hoe zulke enorme structuren ontstaan en evolueren in het universum waarin we leven.
